Τα προβλήματα της οικονομικής κρίσης που τα σημάδια τους είναι πλέον ορατά και στο μεγαλύτερο γεγονός του μηχανοκίνητου αθλητισμού ώθησε τις ομάδες της F1 σε περικοπές εξόδων. Έτσι τον δρόμο του διαδικτύου επέλεξε και η Ελβετική ομάδα της Sauber F1 Team για να παρουσιάσει το νέο της μονοθέσιο, την C33 – Ferrari με την οποία θα λάβει μέρος το 2014.
Τα αποκαλυπτήρια της έγιναν χθές Κυριακή 26 Ιανουαρίου στην επίσημη ιστοσελίδα της ομάδας. Πρόκειται για ένα καινούργιο μονοθέσιο προσαρμοσμένο στις απαιτήσεις της νέας εποχής που ξημερώνει από φέτος στη F1.
Η κατάμαυρη C33 θα πραγματοποιήσει τα πρώτα της αγωνιστικά χιλιόμετρα αύριο Τρίτη στο πρώτο επίσημο τετραήμερο χειμερινών δοκιμών που θα γίνουν στο αυτοκινητοδρόμιο της Jerez στην Ισπανία. Οι χρωματικοί συνδυασμοί της C33-Ferrari δε διαφέρουν σε σχέση με την προκάτοχό της. Και σε αυτήν την περίπτωση πάντως, υπάρχει η ιδιαιτερότητα του ρύγχους που λόγω των νέων κανονισμών, είναι ιδιαίτερα χαμηλό και μυτερό.
Όπως φαίνεται από τις πρώτες εικόνες, οι σχεδιαστές της ομάδας επέλεξαν μία «μύτη μυρμηκοφάγου», δηλαδή το ρύγχος να κατεβαίνει χαμηλά και να καταλήγει σε μια λεπτή απόληξη.
Στη Sauber οδηγοί φέτος θα είναι ο Γερμανός Adrian Sutil και ο Esteban Gutierrez. Ρόλο δοκιμαστή και 3ου οδηγού θα έχει ο Giedo van der Garde, ενώ χρέη δοκιμαστή θα εκτελεί και ο 18χρονος Ρώσος πιλότος Sergey Sirotkin.
Η επικεφαλής της ομάδας, Monisha Kaltenborn σε δικές τις δηλώσεις τονίζει: «Όπως πάντα, στόχος μας είναι να βελτιώσουμε τη θέση μας στη κατάταξη των κατασκευαστών. Όμως λόγω των μεγάλων αλλαγών στους κανονισμούς, είναι αδύνατο να κάνουμε κάποια πρόβλεψη σχετικά με το επίπεδο ανταγωνιστικότητά μας. Αυτό θα γίνει ενδεχομένως στις πρώτες δοκιμές. Πάντα είναι ξεχωριστή η πρώτη φορά που το μονοθέσιο βγαίνει στην πίστα. Ελπίζω όλα να κυλήσουν ομαλά στη Jerez καθώς είναι η στιγμή που περιμένεις να δεις αν όλα πάνε καλά και το μονοθέσιο λειτουργεί σωστά. Και αποδεικνύεται αν κινούμαστε προς τη σωστή κατεύθυνση εδώ και μήνες. Φέτος έχουμε ένα συναρπαστικό οδηγικό δίδυμο. Από τη μία πλευρά έχουμε τον έμπειρο Adrian Sutil και χαίρομαι που έχουμε επιτέλους τη δυνατότητα να συνεργαστούμε. Από την άλλη, έχουμε τον Esteban Gutierrez, έναν ταλαντούχο νεαρό οδηγό που αποτελεί μέλος της ομάδας μας εδώ και χρόνια. Αυτό θα τον βοηθήσει, σε μία χρονιά τόσων αλλαγών. Ελπίζω οι οδηγοί μας να προσαρμοστούν γρήγορα με το μονοθέσιο μας, να μην έχουμε προβλήματα αξιοπιστίας και σε συνεργασία με τους οδηγούς μας, να το εξελίξουμε όσο γίνεται περισσότερο».
Για να συμπληρώσει: «Στο τέλος των χειμερινών δοκιμών θα έχουμε μια γενικότερη εικόνα και θα μπορούμε να οριοθετήσουμε τους στόχους μας για το 2014. Το μόνο σίγουρο είναι ότι η αξιοπιστία φέτος θα παίξει καθοριστικό ρόλο, ειδικά στην έναρξη του Πρωταθλήματος».
Η νέα C33 – Ferrari φέρει την υπογραφή του υπεύθυνου του τμήματος σχεδιασμού της ομάδας, Eric Gandelin. «Οι αλλαγές κανονισμών φέτος είναι οι μεγαλύτερες, όσα χρόνια είμαι στη F1 και επηρεάζουν κάθε τομέα σχεδιασμού του μονοθέσιου. Οι μεγάλες αυτές αλλαγές, καθιστούν πιο δύσκολη από ποτέ κάποια πρόβλεψη. Ξέρουμε τις δυνατότητες του “πακέτου” που έχουμε δημιουργήσει αλλά είναι δύσκολο να προβλέψουμε τι θα έχει κάνει ο ανταγωνισμός. Το μονοπάτι που ακολουθήσαμε στον τομέα του σχεδιασμού, μας επιτρέπει μέγιστη δυνατή ευελιξία, ώστε να μπορούμε να αντιδράσουμε γρήγορα αν πρέπει να υπάρξουν αλλαγές. Πάντως είναι σαφές πως η αξιοπιστία θα είναι ένας πολύ σημαντικός παράγοντας – ειδικά στους πρώτους αγώνες. Και είναι τομέας στον οποίο έχουμε δώσει προτεραιότητα», λέει χαρακτηριστικά ο επικεφαλής σχεδιαστής της ομάδας.
Σε αυτήν την νέα εποχή turbo, η Sauber θα μπει χρησιμοποιώντας τον υπερτροφοδοτούμενο V6 των 1,6 λίτρων της Ferrari. Πλην των κινητήριων μονάδων, η Scuderia θα προμηθεύει την ελβετική ομάδα με κιβώτια ταχυτήτων και συστήματα ανάκτησης ενέργειας (ERS).
Στις πρώτες χειμερινές δοκιμές εξέλιξης που όπως προαναφέραμε θα γίνουν από τις 28 έως και τις 31 του μηνός στην πίστα της Jerez, θα δούμε μια βασική έκδοση του νέου μονοθέσιου. Στο δελτίο Τύπου της ομάδας αναφέρεται ως «λειτουργική» έκδοση, χωρίς να διαθέτει μια σειρά από εξαρτήματα τα οποία θα παρουσιαστούν στις επόμενες δύο δοκιμές που θα γίνουν στο Μπαχρέιν.
«Από τη μια αυτό μας δίνει περισσότερο χρόνο ώστε να βελτιστοποιήσουμε την εξέλιξη αυτών των εξαρτημάτων απόδοσης και από την άλλη στη Jerez μπορούμε να δοκιμάσουμε όλα τα βασικά συστήματα του μονοθέσιου, τα οποία είναι καθοριστικής σημασίας, λαμβάνοντας υπόψη όλες τις τεχνικές αλλαγές», σημειώνει ο Eric Gandelin.
Νέο αίμα στη Sauber o Adrian Sutil που για πρώτη φορά θα οδηγήσει για άλλη ομάδα στη F1, έχοντας περάσει όλη του την καριέρα στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού, ως μέλος της Force India (σ.σ. παλαιότερα ως Spyker και Midland. Ο Γερμανός μίλησε για τη νέα σελίδα στην καριέρα του: «Πάντα στόχος μου είναι να βελτιώνομαι. Η καλύτερη σεζόν μου ήταν το 2011 όταν ολοκλήρωσα τη σεζόν στην ένατη θέση της βαθμολογίας, ο ρεαλιστικός μου λοιπόν στόχος είναι να τη βελτιώσω. Είναι όμως νωρίς και είναι αδύνατο να κάνουμε προβλέψεις. Πέρασα πολύ χρόνο στο εργοστάσιο, όσο μπορούσα περισσότερο. Ήταν καλό που η συνεργασία μου με τη Sauber ξεκίνησε νωρίς, από τον Δεκέμβριο. Είχα χρόνο να προετοιμαστώ αλλά και να προσαρμοστώ στην ομάδα, να μάθω όλα τα νέα πρόσωπα. Ήδη νιώθω πολύ άνετα στις τάξεις της Sauber».
Ο 31 ετών Γερμανός που επέλεξε για τη συνέχεια της καριέρας του τον αριθμό 99, έχει 109 εκκινήσεις στη F1, όμως ακόμα δεν έχει γευτεί τη χαρά της νίκης ή της παρουσίας στο βάθρο. Έχει σημειώσει μία φορά τον ταχύτερο γύρο ενώ έχει στο ενεργητικό του 124 βαθμούς.
Για τον Μεξικανό Gutierrez, που φέτος θα τρέχει με τον αριθμό 21 αυτή θα είναι η δεύτερη συνεχόμενη σεζόν ως επίσημος οδηγός: «Η αδρεναλίνη είναι στα ύψη και ανυπομονώ για τη νέα σεζόν. Νομίζω πως οι νέοι κανονισμοί θα δώσουν νέο ενδιαφέρον. Θα πρέπει να δουλέψουμε σκληρά αλλά στο τέλος της ημέρας, αγαπάμε αυτό που κάνουμε και μας αρέσουν οι προκλήσεις. Θέλω να αποκτήσω ηγετικό ρόλο στην ομάδα. Είναι η δεύτερη σεζόν μου εδώ και αυτό θα με βοηθήσει πολύ. Θέλω να κάνω το επόμενο βήμα και έχω πλέον διαφορετική προσέγγιση – είμαι έτοιμος για μάχες. Το χειμώνα, έκανα σκληρή προετοιμασία ανέλυσα και αξιολόγησα όλα όσα έγιναν στην πρώτη μου σεζόν και ελπίζω να εκμεταλλευτώ αυτή την εμπειρία για να έχω ένα καλύτερο 2014».
