O Bernardo Sousa ήταν ο νικητής του SATA Rallye Açores, 5ου γύρου του Πανευρωπαϊκού Πρωταθλήματος (ERC) της FIA μετά από μια δραματική επίδειξη δύναμης στην τελευταία ειδική διαδρομή του αγώνα.
Ο Πορτογάλλος οδηγός σε ένα Ford Fiesta RRC, ξεκίνησε την τελευταία ε.δ. έχοντας διαφορα από τον πρωτοπόρο Kevin Abbring 5.1s με το Peugeot 208T16. Τα έδωσε όλα για όλα στην ε.δ.των 21.30 χιλιομέτρων και όχι μόνο κάλυψε την διαφορά αλλά του πρόσθεσε και 6.2s.
Αυτή ήταν η πρώτη για το πορτογαλικό πλήρωμα στο θεσμό του ERC και τον καθιστά τo τέταρτo διαφορετικό νικητή από τους πέντε γύρους της σειράς που έχουν συμπληρωθεί για το 2014.
Σηματοδοτεί επίσης μια δραματική αντιστροφή της τύχης αφού ο ίδιος και ο συνοδηγός του Hugo Magalhães έπρεπε να σπρώξουν το αυτοκίνητό τους για ένα χιλιόμετρο στο parc fermé όταν χάλασε λόγω βλάβης αισθητήρα μετά την κατατακτήρια ειδική την Πέμπτη το πρωί.
“Είμαι άφωνος», δήλωσε ο Sousa αμέσως μετά το τερματισμό. “Από τη στιγμή που είχαν τις αναποδιές μου στο shakedown και χωρίς καλή θέση εκκίνησης στον αγώνα σκεφτήκαμε ότι θα ήταν πολύ δύσκολο να φτάσουμε στη νίκη. Όμως μέρα με τη μέρα, και ειδική με ειδική αρχίσαμε να πιστεύουμε ότι θα ήταν δυνατό. Οι οπαδοί μας μας πίεζαν τόσο πολύ στις ε.δ. φωνάζοντας το όνομα μας τόσο πολύ.
Δεν υπάρχουν λόγια που μπορώ να πω σε αυτούς απλός ένα μεγάλο ευχαριστώ. Ευχαριστώ και την ομάδα για την καλή δουλεία που έκαναν καθώς και το συνοδηγό μου Hugo που με πέζε συνεχώς και μου έλεγε ότι θα κερδίσουμε τον αγώνα. Είναι απίστευτο, ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Είναι ένας από τους αγαπημένους μου αγώνες. Πέρυσι χάσαμε τη νίκη από ένα λάθος μου. Τώρα ήρθε η ώρα μου και ελπίζω ότι αυτή η νίκη θα μου φέρει πολύ περισσότερες στο μέλλον.”
Ο Ολλανδός οδηγός Kevin Abbring έφτασε πολύ κοντά στη πηγή αλλά δεν πρόλαβε να ξεδιψάσει πρώτος και τερμάτισε δεύτερος.
Παρόλα αυτά ως ο ταχύτερος και θεαματικότερος οδηγός του αγώνα απόσπασε το Colin McRae ERC Flat Out Trophy για τις προσπάθειές του.
Ο Jean-Michel Raoux ανέβηκε τελικά στο χαμηλότερο σκαλί του βάθρου όταν ο Vasily Gryazin γλύστρησε στην πρότελευταία ε.δ. του αγώνα βγήκε από το δρόμο και βρέθηκε σε ένα χαντάκι.
Ο Robert Consani τερμάτισε στην 4η θέση ακολουθούμενος από το Luis Rego που πήρε μια πολύ στενή νίκη στο Κύπελλο αυτοκίνητων παραγωγής ERC.
Ακολούθησε στην έκτη θέση ο Ricardo Teodosio στην έβδομη ο Giacomo Costenario.
Οι Antonin Tlusťák και Vale Pedro συμπλήρωσαν την πρώτη δεκάδα.
Κυρίαρχος στην κατηγορία ERC Junior ο Stéphane Lefebvre της ακαδημίας οδηγόν της Peugeot.
ΤΕΛΙΚΗ ΚΑΤΑΤΑΞΗ
1 Bernardo SOUSA /Hugo MAGALHÃES (#7) FORD FIESTA RRC RC2 2:43:56.7
2 Kevin ABBRING / Sebastian MARSHALL(#4) PEUGEOT 208T16 R5 RC2 +6.2
3 Jean-Michel RAOUX / Laurent MAGAT (#11) PEUGEOT 207 S2000 RC2 +7:51.9
4 Robert CONSANI / Maxime VILMOT (#9) PEUGEOT 207 S2000 RC2 +9:18.8
5 Luis REGO /Antonio COSTA (#22) MITSUBISHI LANCER EVO IX PD +10:07.5
6 Ricardo TEODÓSIO / José TEIXEIRA (#20)MITSUBISHI EVO IX PD +10:11.2
7 Ruben RODRIGUES / Estevão RODRIGUES (#23) MITSUBISHI EVO IX-R4 P +10:15.8
8 Giacomo COSTENARO /Justin BARDINI (#10) PEUGEOT 207 S2000 RC2 +10:21.9
9 Antonin TLUSTÁK/ Jan SKALOUD (#12) SKODA FABIA S2000 RC2 +11:15.5
10 Pedro VALE / Rui MEDEIROS (#25) SUBARU IMPREZA WRX STI PD +11:39.1
11 Stéphane LEFEBVRE/ Thomas DUBOIS (#35) PEUGEOT 208 VTI 2D, J +12:05.2
