Ενας αληθινός τζέντλεμαν. Αυτή ήταν η φράση που ακούστηκε ξανά και ξανά στο χώρο εξυπηρέτησης των διαγωνιζομένων στο Rovaniemi στην Φινλανδία όπου πραγματοποιήθηκε ο δεύτερος γύρος του πρωταθλήματος καθώς το WRC αποτίει τα σέβη του και φόρο τιμής στον Hannu Mikkola μετά τον θάνατο του νικημένος από τον καρκίνο την Παρασκευή 27 Φεβρουαρίου σε ηλικία 78 ετών.
Πολλά ακούστηκαν αλλά και γράφτηκαν για τον εξαιρετικό αυτό Φινλανδό οδηγό που έχει γράψει τη δική του ένδοξη ιστορία στις σελίδες των αγώνων ράλι κατακτώντας μάλιστα και τον Παγκόσμιο τίτλο οδηγών το 1983.
Ο Μαρκ Γουίλφορτ σε ένα δημοσίευμα του που δημοσιεύεται στην επίσημη ιστοσελίδα του wrc.com έγραψε σχετικά:
« Χωρίς αμφιβολία ο Mikkola ήταν ένας από τους μεγάλους του αθλήματος. Οι αριθμοί μιλούν από μόνοι τους. Παγκόσμιος πρωταθλητής το 1983, δεύτερος σε τρείς ακόμη περιπτώσεις, νικητής σε 18 αγώνες του ΠΠΡ και ρεκόρ βάθρου περισότερων από ένας στους τρείς μαρτυρίες για αυτόν.
Δεν είναι μόνο αυτά αλλά η ανθρώπινη πλευρά αυτού του συγκεκριμένου ιπτάμενου φινλανδού οδηγού που τον έκανε τζέτλεμαν για μένα».
«Εθίστηκα στο άθλημα καθώς έβλεπα τον Mikkola να κυριαρχεί στο Ράλι RAC της Βρετανίας το 1978 και το 1979 σε αυτό το εμβληματικό βασιλικό μπλέ Eaton Yale Ford Escort RS 1800.
Η διαφορά που κέρδισε τους αντιπάλους του ήταν πάνω από πέντε λεπτά το 1978 και πάνω από 10 λεπτά τον επόμενο χρόνο. Τέτοιες πολυτελείς ικανότητες τον έκαναν κολοσσό στα μάτια μου.
Ο Mikkola ήρθε στη Βρετανία το 1984 για ένα αγώνα στο βρετανικό πρωτάθλημα σε ένα φοβερό Audi Quattro A2. Φανταστείτε τον τρόμο μου όταν, ως ωμός έφηβος στις πρώτες μου μέρες στο κολέγιο εκπαίδευσης δημοσιογραφίας, ήρθα πρόσωπο με πρόσωπο με τον ίδιο τον άνθρωπο στον εναρκτήριο γύρο το National Breakdown Rally.
Επιφορτισμένος με τη συλλογή αποσπασμάτων στο τέλος της ειδικής διαδρομής για την ομάδα μέσων ενημέρωσης του ράλι, σκέφτηκα ότι ήταν συνετό να συστηθώ πριν από την έναρξη, ώστε να μου δώσει πραγματικά μερικές λέξεις που αξίζει να χρησιμοποιήσω κατά τη διάρκεια του αγώνα.
Ο Hannu δεν θα μπορούσε να είναι πιο εξυπηρετικός. Γνωρίζοντας σαφώς το άγχος που με διακατείχε, με καθησύχασε και αργότερα με χαιρέτησε με ένα ζεστό χαμόγελο και σοφά λόγια στα δάση του Γιορκσάιρ καθ ‘οδόν προς μια άνετη πεντάλεπτη νίκη επί του Jimmy McRae.
Σχεδόν τρεις μήνες αργότερα, ο Mikkola και ο συνοδηγός του Arne Hertz επέστρεψαν για το Διεθνές Ράλι της Ουαλίας. Δεν θα μπορούσα να σοκαριστώ περισσότερο όταν διέσχισε το αρχηγείο ράλι στο Llandrindod Wells πριν αρχίσει να μου σφίγγει το χέρι και να ρωτάει αν θα έκανα την ίδια δουλειά.
Όπως είπα στην αρχή, ένας πραγματικός τζέντλεμαν. RIP Hannu.
Mark Wilford
Ο φωτογράφος Μάρκο Μάκινεν γνώριζε τον Hannu Mikkola από τότε που ήταν νέος. Του είμαστε ευγνώμονες που παρείχε ένα χρονολογικό εικονογραφικό αφιέρωμα στη ζωή και την καριέρα του Mikkola για να απεικονίσει αυτά τα λόγια.
ΠΗΓΗ: wrc.com
