Ο Βρετανός Paul Bonhomme ήταν ο μεγάλος νικητής της πρεμιέρας του παγκοσμίου πρωταθλήματος Red Bull Air Race που έγινε 28 Φεβρουαρίου-1 Μαρτίου στο Abu Dhabi. Μία επιτυχία που ήρθε χάρη στην εντυπωσιακή του πτήση στο κρίσιμο φινάλε της αερομαχίας με τον “αιώνιο” αντίπαλο, Αυστριακό Hannes Arch και τον Καναδό Pete McLeod.
Χιλιάδες θεατές βρέθηκαν στη λεωφόρο Corniche του Abu Dhabi, για τον πρώτο αγώνα του ταχύτερου μηχανοκίνητου σπορ στον πλανήτη. Οι δώδεκα παράτολμοι πιλότοι προσέφεραν άφθονο θέαμα με τις χαμηλές τους πτήσεις, λίγα μέτρα πάνω από τα τιρκουάζ νερά του Κόλπου. Οι κανονισμοί που θέλουν και τους τρεις τύπους αεροσκαφών που χρησιμοποιούνται, να έχουν τον ίδιο κινητήρα και τον ίδιο έλικα, ψαλίδισαν τις συνήθεις διαφορές δυναμικότητας και η νέα τάξη πραγμάτων αποδείχθηκε με την αιφνιδιαστική επικράτηση του 30χρονου McLeod, του νεότερου πιλότου του Red Bull Air Race, στις κατατακτήριες δοκιμές.
Το σύστημα νοκ-άουτ στη φάση “Top 12” του κυρίως αγώνα, έφερε εκπλήξεις όπως τον αποκλεισμό του Ούγγρου Peter Besenyei και του Αμερικανού Kirby Chambliss, που απέδειξαν πως πλέον τα λάθη και οι χρονικές ποινές που αυτά συνεπάγονται, τιμωρούν! Περνώντας στη φάση “Super 8”, οι Arch και McLeod έσπασαν διαδοχικά το ρεκόρ της εναέριας πίστας που ορίζεται από φουσκωτούς πυλώνες 25 μέτρων αλλά στην κρίσιμη στιγμή, στο “Final 4”, ο Bonhomme έδειξε πως είχε άσσο κρυμμένο στο μανίκι.
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2009 και του 2010 έκανε πτήση χειρουργικής ακρίβειας, βελτιώνοντας την επίδοσή του κατά δύο δευτερόλεπτα! Το 00:56.439 αποτέλεσε νέο ρεκόρ πίστας και χάρισε στον 49χρονο τη νίκη με διαφορά δύο δεκάτων του δευτερολέπτου!
“Υπήρξε μεγάλη πίεση σήμερα και οι αντίπαλοι μου απέδειξαν πως έχουν βελτιωθεί. Είμαι πολύ ικανοποιημένος γιατί τόσα χρόνια είχα τον γρουσούζικο αριθμό των 13 νικών στο ενεργητικό μου. Επιτέλους τις έκανα 14”, είπε χαριτολογώντας ο Bonhomme που είναι ο πιο επιτυχημένος πιλότος στην ιστορία του Red Bull Air Race series. Γλυκόπικρη γεύση για τον Arch που ενώ νόμιζε πως με τον χρόνο του είχε εξασφαλίσει τη νίκη, αρκέστηκε στη δεύτερη θέση: “Είμαι ικανοποιημένος από την απόδοση μου. Ήθελα να δω πόσο ανταγωνιστικός είμαι και αποδεικνύεται πως μάχομαι ξανά στην κορυφή με τον Paul. Η κόντρα άρχισε…”
Για τον McLeod, ήταν η παρθενική του εμφάνιση στο βάθρο: “Είναι πολύ ευχάριστο που βρίσκομαι εδώ. Το σχέδιο μου είναι κάποια στιγμή να γίνω παγκόσμιος πρωταθλητής. Δεν ξέρω αν αυτό θα συμβεί φέτος, του χρόνου ή κάποια άλλη στιγμή στο μέλλον. Όμως σήμερα έκανα ένα βήμα προς αυτή την κατεύθυνση”. Το επόμενο βήμα, φιλοδοξεί να το κάνει τον Απρίλιο, με τον δεύτερο γύρο του Red Bull Air Race Series να διεξάγεται στο Rovijn της Κροατίας, στις 12-13/4. Ποιός θα καταφέρει να κερδίσει τον Bonhomme; Η απάντηση στους αιθέρες!
Λίγα λόγια για το παγκόσμιο πρωτάθλημα Red Bull Air Race
Το παγκόσμιο πρωτάθλημα Red Bull Air Race αποτελείται από τους καλύτερους πιλότους ακροβατικών του κόσμου, σε ένα μηχανοκίνητο σπορ που συνδυάζει ταχύτητα, ακρίβεια και ικανότητα. Οι πιλότοι, με τη βοήθεια των πιο ευέλικτων και ελαφριών αγωνιστικών αεροπλάνων, διαγωνίζονται σε μια εναέρια πίστα οριοθετημένη από πυλώνες γεμάτους με αέρα, ύψους 25 μέτρων. Υπάρχουν αρκετές αλλαγές στους κανονισμούς και στα θέματα ασφαλείας συγκριτικά με τον τελευταίο αγώνα που πραγματοποιήθηκε, πριν τρία χρόνια, ένα πράγμα όμως παραμένει ίδιο: το Red Bull Air Race είναι το συναρπαστικότερο μηχανοκίνητο σπορ στον αέρα.
Για περισσότερες πληροφορίες: www.redbullairrace.com
