O φετινός παγκόσμιος πρωταθλητής οδηγών Sebastien Ogier παρέδωσε μαθήματα οδήγησης στην τελευταία μέρα του Ράλι Ισπανίας και κατάφερε να ανατρέψει την διαφορά των 45 δευτερολέπτων που είχε στο ξεκίνημα της τελευταίας μέρας και να πετύχει θριαμβευτική νίκη στο δραματικό αυτό αγώνα.
Ο Γάλλος οδηγός πέτυχε την όγδοη νίκη του για φέτος με το Volkswagen Polo R και διασφάλισε τον τίτλο κατασκευαστών στην Volkswagen Motorsport στην πρώτη χρονιά εμπλοκής της στο WRC και σε συνδιασμό με το δικό του τίτλο οδηγών νωρίτερα στην Αλσατία έκαναν το νταμπλ.
Ο ομόσταυλος του στην ομάδα Φινλανδός Jari – Matti Latvala επέζησε του τελικού δράματος και τέλειωσε τον αγώνα 32.9 δευτερόλεπτα πίσω από τον Ogier. Ακολούθησε ο συμπατριώτης του Mikko Hirvonen συμπληρώνοντας το βάθρο με ένα Citroen DS3 με διαφορά 40,8 πίσω του. Οι ελπίδες του ισπανού Dani Sordo έσβησαν στην προτελευταία ε.δ. του αγώνα την 14η, με την ανάρτηση του Citroen DS3 να μην αντέχει.
Ο Sebastien Ogier τέθηκε επικεφαλής του αγώνα από την πρώτη νυκτερινή μέρα που έλαμψε στο σκοτάδι κερδίζοντας και τις τρείς ε.δ. και πήρε σημαντικό προβάδισμα. Στα μέσα της 2ης επίσης ασφάλτινης μέρας έχασε σχεδόν ένα λεπτό μαζί και το προβάδισμα όταν είχε ένα σπασμένο ελαστικό μαζί και ζάντα.
Κατά τη διάρκεια της 2ης μέρας το Σαββάτο παίκτηκε σκληρή παρτίδα πόκερ ανάμεσα σε οδηγούς και ομάδες για το πιός θα παρέμεινε στην κορυφή ώστε να έχει και το ρόλο της “σκούπας” και να περνά οδοστρωτήρας ώστε να καθαρίζει την διαδρομή για τους υπόλοιπους την τελευταία μέρα.
Ο κλήρος με την ολοκλήρωση της μέρας έπεσε στο Latvala να ανοίγει την διαδρομή καθώς είχε προβάδισμα στον αγώνα +1.6 από το Sordo που τον ακολουθούσε. Ο Ogier ξεκίνησε την τρίτη και τελευταία μέρα από την τέταρτη θέση.
Η ιδιομορφία της όλης διοργάνωσης να κάνει τον αγώνα μεικτής επιφανείας με τις δυο πρώτες μέρες σε άσφαλτο και την τελευταία σε χώμα πρόσφερε εξαιρετικό ανταγωνισμό μέχρι την τελευταία στιγμή.
Ο Latvala αν και είχε το μειωνέκτημα ότι καθάριζε το δρόμο για τους υπόλοιπους οδηγούς είχε συνάμα το πλεονέκτημα να την βγάζει καθαρός από τη σκόνη. Όσοι τον ακολουθούσαν αντιμετώπιζαν πρόβλημα με τη σκόνη του αλλά και με τα σύννεφα σκόνης που δεν μπορούσαν να διαλυθούν στην ατμόσφαιρα. Η σκόνη στην ατμόσφαιρα και το χαμηλό ήλιο περιόριζαν την ορατότητα σε μεγάλο βαθμό.
Ο Ogier ξεκίνησε με ένα απίστευτα εξοφρενικό ρυθμό, με την ολοκλήρωση του πρωινού loop βρέθηκε σε απόσταση βολής από το Sordo και την κορυφή. Στην 13η ε.δ. κάλυψε τον ισπανό οδηγός και άνοιξε η όρεξη του για τη νίκη έχοντας τον Latvala στην πρωτοπορία.
Φτάνοντας στην πρότελευταία ε.δ. ο Sordo τέθηκε εκτός αγώνα προδομένος από την ανάρτηση και ο Latvala αντιμετώπισε πρόβλημα με το αυτοκίνητο του. Με την ολοκλήρωση της 14η ε.δ. εκδηλώθηκε σε αυτό φωτιά στο κινητήρα από διαρροή καυσίμου. Αντιδρασε το πλήρωμα έγκαιρα και την έσβησε. Αλλά ο Φινλανδός είχε επίσης πρόβλημα με το διαφορικό στην τελευταία ε.δ. που κουβαλούσε από προηγουμένος και οδηγούσε χαλαρά απλώς να τερματίσει.
Ο Ogier σφράγισε τη νίκη με συνθλιπτική απόδοση. “Ήταν μια φανταστική μέρα. Πιέσαμε πολύ σκληρά. Δεν γνωρίζουμε αν θα ήταν αυτό δυνατό επειδή ξέραμε ότι σκόνη θα αποτελούσε πρόβλημα, αλλά πήραμε ρίσκα από το πρωί. Ήμασταν γρήγοροι και είχα εμπιστοσύνη στο ρυθμό μου 100%,”είπε. Για να συμπληρώσει: “Η νίκη μου αυτή έχει μια συναισθηματική αξία και την αφιερώνο στη μνήμη του Sean Edwards, πρωτοπόρου του πρωταθλήματος Porsche Supercup, ο οποίος πέθανε σε ένα ατύχημα κατά τη διάρκεια δοκιμών στην Αυστραλία πριν από 12 ημέρες”.
Ο Edwards ήταν συμπαίκτη του Ogier κατά τη διάρκεια της εμφάνιση των φιλοξενουμένων στον αγώνα Supercup του Grand Prix του Μονακό, τον Μάιο.
Ο Mikko Hirvonen απολαμβάνε μια ήσυχη μέρα, και περίμενε να πάρει την 4η θέση. Ωστόσο, η διάλυση του συμπαίκτη του Sordo που πίεζε για να κρατηθεί σε επαφή με τους Latvala και Ogier, τον προωθείσε πάνω στην εξέδρα. «Ήταν κρίμα για τον Dani. Θα ήταν ωραίο να τον δούμε στο βάθρο εδώ” είπε με γενναιοδωρία ο Hirvonen.
Ο Βέλγος Thierry Neuville τερμάτισε τέταρτος με ένα Ford Fiesta RS που επέλεξε να αγωνιστεί με το set-up του αυτοκινήτου του σε άσφαλτο. Στάθηκε άτυχος το πρωί, όταν έχασε ένα λεπτό από σκασμένο ελαστικό. Τα όσα έγιναν με τις διαφορές αλλαγές στην κατάταξη στο τέλος βελτίωσε την εμπιστοσύνη του και μένει δεύτερος στην κατάταξη των οδηγών, 14 βαθμούς μπροστά από τον Latvala.
Οι συμπαίκτες Evgeny Novikov και Mads Ostberg τερμάτισαν στην 5η και 6η θέση με τα Fiesta RS. Στην 7η θέση ο Τσέχος Martin Prokop που ήταν σχεδόν δύο λεπτά μπροστά από τον Hayden Paddon που ήταν ανακουφισμένος που τερμάτισε με το Fiesta RS στο παγκόσμιο ντεμπούτο του που σε όλο τον αγώνα έκανε τροποποιήσεις στο set-up του Fiesta RS καθώς με αυτό δεν είχε σχεδόν καμία δοκιμή.
Ο νικητής της WRC 2 και συνάμα πρωταθλητής της κατηγορίας Robert Kubica τερμάτισε στην 9 θέση και την δεκάδα συμπλήρωσε ο Abdulaziz Al-Kuwari, που οδήγησε ένα WRC Fiesta RS.
Την κατηγορία WRC FIA Junior κέρδισε ο Yeray Lemes με το Ford Fiesta R2. Μια νίκη που του χάρισε και τον τίτλο στην κατηγορία στον οδηγό από τις Κανάριους Νήσους και έχει συναισθηματική αξία καθώς επιτεύχθηκε μπροστά στο κοινό της χώρας του. Ο Lemes δεν δυσκολεύτηκε να φτάσει στη νίκη μετά την αποχώρηση των κυριότερων του αντιπάλων του Jose Suarez και του Pontus Tidemand. Το βάθρο των νικητών στην κατηγορία συμπλήρωσαν οι Marius Aasen από τη Νορβηγία και Sander Parn από την Εσθονία
O Νορβηγός Andrea Mikkelsen συγκαταλέγεται στους άτυχους του αγώνα που παρά του ότι κέρδισε τις δυο πρώτες ε.δ. της μέρας αποσύρθηκε μετά την προτελευταία ε.δ. με μηχανική βλάβη στο Polo R.
Ο τελικός γύρος του WRC θα γίνει με το Ράλι Ουαλίας Rally GB, στις 14 – 17 Νοεμβρίου.
