Το ανερχόμενο αστέρι του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι, ο Βέλγος Thierry Neuville που κατετάγη στην 2η θέση της κατάταξης του πρωταθλήματος πέρσι και έδινε την μάχη στο ντεμπούτο του Hyundai i20 WRC στον εναρκτήριο αγώνα της φετινής χρονιάς στο Ράλι Μόντε Κάρλο εγκατέλειψε από την πρώτη κιόλας ε.δ.
Ξεκίνησε πολύ δυνατά τον αγώνα και κατάφερε να έχει διαφορά 4,5 δευτερόλεπτα πιο γρήγορο χρόνο στα πρώτα 6χλμ στη χιονισμένη ε.δ. Orpierre-St Andre de Rosans, από τον περσινό πρωταθλητή Sebastien Ogier. Βγήκε από το δρόμο καταστρέφοντας τόσο το αυτοκίνητο του όσο και τις δικές του πιθανότητες στο να παλέψει για τη νίκη.
Το βελγικό πλήρωμα έκανε χρήση υπέρ – μαλακής γόμας ελαστικά της Michelin, όπως και η πλειοψηφία των άλλων πληρωμάτων στον αγώνα. Τόσο ο Neuville όσο και ο συνοδηγός του Nicolas Gilsoul ήταν εντάξει, αλλά αρκετά στεναχωρημένοι που είχαν βγει τόσο νωρίς από τον αγώνα. Με την αποχώρησή του σήμερα το πρωί ο Neuville καταγράφει την 4η συνεχόμενη αποχώρηση του από την εναρκτήρια μέρα του Ράλι Μόντε Κάρλο. Σε δηλώσεις του είπε: «ήταν πολύ απλό. Πήγαμε πάρα πολύ γρήγορα σε μια δεξιά στροφή και έχασα το εμπρόσθιο άκρο του αυτοκινήτου. Κάναμε περιστροφή και κτύπησε το πίσω μέρος.”
Ο αγωνιστικός διευθυντής της Hyundai Motorsport, Alain Penasse, είπε σε δηλώσεις του στο WRC.com: «είμαστε απογοητευμένοι γιατί συμφωνήσαμε ότι θα πάει για ένα ομαλό ξεκίνημα επειδή γνωρίζαμε ότι οι συνθήκες θα ήταν δύσκολες” και συμπλήρωσε: «Αν συγκρίνουμε τη διαφορά με τον Ogier, ο Thierry ήταν 4.5s πιο γρήγορος πριν κτυπήσει. Νομίζω ότι ίσως άρχισε λίγο πάρα πολύ γρήγορα και δεν έλαβε υπόψη τις συνθήκες του χειμώνα που ήταν μια πραγματικότητα, εκείνη τη στιγμή.”
Ο Neuville δεν ήταν ο μοναδικό οδηγός που ατύχησε στην πρώτη χιονισμένη ε.δ. αλλά και ο παγκόσμιος πρωταθλητής Sebastien Ogier έχασε χρόνο, αφού κτύπησε σε έναν τοίχο στάθηκε όμως πιο τυχερός καθώς συνεχίζει τον αγώνα.
