Έχοντας κερδίσει τις δύο από τις τέσσερις ειδικές διαδρομές της πρώτης ημέρας του Ράλι Φιλανδίας 2014, ο… τοπικός ήρωας Jari-Matti Latvala εξασφάλισε ένα μικρό προβάδισμα 4,5 δευτερολέπτων απέναντι στοv ομόσταυλό του και μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου, Sebastien Ogier, με τα Volkswagen Polo R WRC.
Το Ράλι Φινλανδίας είναι ο 8ος γύρος του φετινού Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι και ο γρηγορότερος από όλους τους αγώνες της χρονιάς
Πίσω από τους δύο οδηγούς της VW, βρέθηκε ο Κris Meeke, καθώς ήταν ο μοναδικός που κατάφερε να ακολουθήσει τον ρυθμό των πρωτοπόρων. Με την όλη του εμφάνιση ο Βρετανός οδηγός της Citroen παλεύει να πείσει τους Γάλλους να του ανανεώσουν το συμβόλαιο και για την επόμενη σεζόν, στο τέλος της ημέρας ήταν μόλις 4.7 δεύτερα πίσω από τον παγκόσμιο πρωταθλητή.
Ακολουθεί μία… Σκανδιναβική τετράδα, με τον Juho Hanninen να αρχίζει εντυπωσιακά τη μέρα αλλά να χάνει έδαφος στην πορεία και να βρίσκεται 26.4 δευτερόλεπτα πίσω από το πρωτοπόρο. Σχεδόν δυό δευτερόλεπτα πίσω του είναι ο J. Hanninen της Hyundai.
Ο Φινλανδός ξεκίνησε δυναμικά τον αγώνα και εκμεταλευόμενος τον παράγοντα έδρας κερδίζοντας τις… μουσκεμένες πρώτες δύο ειδικές διαδρομές, έκανε ίδιο χρόνο με τον teammate του στη Volkswagen Motorsport, Sebastien Ogier, στην τρίτη και έχασε λίγο χρόνο στην τελευταία.
Παρότι το Ράλι Φινλανδίας έχει το παρατσούκλι «Grand Prix» λόγω των υψηλών ταχυτήτων που αναπτύσσονται στις ειδικές διαδρομές, η Παρασκευή δεν είχε πολλά απρόοπτα. Το μοναδικό αξιοσημείωτο, ήταν το κλαταρισμένο ελαστικό του Henning Solberg μετά από χτύπημα του προετοιμασμένου από την Μ-Sport, Ford Fiesta WRC, που έριξε τον Νορβηγό στη 12η θέση.
Το πρόγραμμα της δεύτερης μέρα του Ράλι Φιλανδίας περιλαμβάνει εννέα ειδικές διαδρομές, μετά την ολοκλήρωση των οποίων αναμένεται να έχουν ξεχωρίσει οι υποψήφιοι για τη νίκη.
ΚΑΤΑΤΑΞΗ 1ης Μέρας (Μετά από Ε.Δ. 4)
1. Jari-Matti Latvala VW 29m17.9s
2. Sebastien Ogier VW +4.5s
3. Kris Meeke Citroen +9.2s
4. Mikko Hirvonen M-Sport Ford +26.4s
5. Juho Hanninen Hyundai +27.1s
6. Andreas Mikkelsen VW +27.2s
7. Mads Ostberg Citroen +30.9s
8. Thierry Neuville Hyundai +38.8s
9. Robert Kubica M-Sport Ford +52.1s
10. Hayden Paddon Hyundai +1m06.0s
Στα χώματα της Φιλανδίας η πρώτη εμφάνιση ενός τετρακίνητου Toyota GT86
Με τον Tommi Makkinen στο κάθισμα του οδηγού και τον Πρόεδρο της Toyota σε εκείνο του συνοδηγού, έκανε την εμφάνισή της η τετρακίνητη εκδοχή του GT86 και ήταν μια ευχάριστη έκπληξη που δεν περίμεναν οι θεατές του Ράλι Φιλανδίας. Ένα κόκκινο Toyota GT86 με κίνηση και στους τέσσερις τροχούς διήνυσε ένα αρκετά μεγάλο κομμάτι της 4ης ειδικής διαδρομής λίγο πριν βρεθούν σε αυτή οι αγωνιζόμενοι.
Πίσω από το τιμόνι του τετρακίνητου GT86 βρέθηκε ο τέσσερις φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής Tommi Makkinen, ο οποίος άλλωστε συμμετείχε και στην εξέλιξη του συγκεκριμένου πρωτότυπου.
Aν και ο Πρόεδρος της Toyota, Akio Toyota, δεν θέλησε να σχολιάσει τις φήμες που θέλουν την ιαπωνική φίρμα να επιστρέφει και μάλιστα σύντομα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι, εξέφρασε την πρόθεσή του να δώσει συνέχεια στην παράδοση που διαθέτει η Toyota στους αγώνες.
“Ως επικεφαλής της εταιρείας επιθυμώ να δώσω συνέχεια σε αυτή την παράδοση, ωστόσο, η Toyota είναι μια μεγάλη εταιρεία και κανείς δεν ακούει τον Πρόεδρό της. Συνεπώς, θα πρέπει να αποδείξω σε όλους πως η Toyota χρειάζεται τους αγώνες ώστε να κατασκευάζει ακόμα καλύτερα αυτοκίνητα. Ο βασικός στόχος μας είναι να δημιουργούμε οπαδούς της αυτοκίνησης και τα καλύτερα αυτοκίνητα”.
“Στις αρχές του χρόνου συνάντησα τον Tommi στην Ιαπωνία. Με προσκάλεσε να παρακολουθήσω έναν αγώνα WRC και μου πρότεινε να οδηγήσω στη Φιλανδία όπου υπάρχουν αρκετοί ενδιαφέροντες δρόμοι”.
“Έτσι, λοιπόν, του ζήτησα να κατασκευάσει ένα αυτοκίνητο για μένα. Και αυτό είναι το κόκκινο GT86 που οδήγησε με εμένα στο κάθισμα του συνοδηγού. Αλλά δεν είχα σημειώσεις. Απλώς το απόλαυσα. Είμαι ο πιο τυχερός άνθρωπος που γνώρισα το WRC από αυτή τη θέση”, δήλωσε ο Πρόεδρος της Toyota, Akio Toyota.
Mε τη σειρά του ο T. Makkinen στάθηκε στις αναμνήσεις που ξύπνησε το σύντομο πέρασμά του από την έβδομη ειδική διαδρομή του Ράλι Φιλανδίας, 11 χρονιά μετά την τελευταία παρουσία του εκεί.
