Σαν να μην πέρασε ούτε μια μέρα από τον τελευταίο αγώνα της περσινής χρονιάς στο WRC καθώς ξεκίνησε από εκεί που σταμάτησε. Ο λόγος για το Πρωταθλητή Sebastien Ogier που με το δεξί ξεκίνησε τη χρονιά εξασφαλίζοντας σχετικά άνετη νίκη στην πρεμιέρα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι, WRC, στις ειδικές διαδρομές του Μόντε Κάρλο. Οι Bouffier και Meeke συμπλήρωσαν τις υπόλοιπες θέσεις στο βάθρο του 82ου Ράλι Monte Carlo εναρκτήριου αγώνα της χρονιάς.
Ο αγώνας πρόσφερε αρκετές συγκινήσεις και οι οδηγοί που έλαβαν μέρος είχαν πολύ δύσκολο έργο κατά την διάρκεια του αγώνα που έκρυβε πολλές εκπλήξεις αλλά και παγίδες λόγω των καιρικών συνθηκών. Την τελευταία ημέρα του αγώνα, δεδομένων και των καιρικών συνθηκών που επικρατούσαν, το χιόνι και η βροχή τους ανάγκασε να σηκώσουν το πόδι από το γκάζι και να μην ρισκάρουν.
O Sebastien Ogier ήταν ο μεγάλος νικητής του 82ου Ράλι Monte Carlo, ξεκινώντας έτσι με το δεξί την υπεράσπιση του τίτλου του. Αυτή ήταν η 17η νίκη στην καριέρα του και η 2η στο Monte μετά από αυτήν που πήρε το 2009 όταν ο αγώνας διεξήχθη στο πλαίσιο του Intercontinental Rally Challenge.
«Ο τέλειος τρόπος για να ξεκινήσουμε τη σεζόν. Η ομάδα έκανε φανταστική δουλειά», δήλωσε στον τερματισμό ο Γάλλος και πρόσθεσε: «Είναι εκπληκτικό συναίσθημα να νικάς το Ράλι Monte Carlo και μάλιστα κάτω από τόσο δύσκολες συνθήκες. Θα πανηγυρίσω αυτή τη νίκη με την οικογένειά μου, την φίλη μου και την ομάδα της VW».
Ο Ogier πήρε την πρώτη νίκη της χρονιάς πίσω από το τιμόνι του Polo, κερδίζοντας εφτά ειδικές διαδρομές από τις 15 του αγώνα. Στο δεύτερο σκαλί του βάθρου ανέβηκε ακόμη ένας Γάλλος οδηγός ο Bryan Bouffier, ο οποίος ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο την καριέρα του στο WRC.
Συμμετείχε στον αγώνα με ένα Ford Fiesta RS WRC της M-Sport. Τα πήγε περίφημα καταφέρνοντας για μεγάλο διάστημα του αγώνα να οδηγεί την κούρσα, μέχρι τελικά που ο Ogier ανέβασε ρυθμό και πέρασε μπροστά. Παρ’ όλα αυτά κανείς δεν μπορεί να αγνοήσει την προσπάθεια του Bouffier ο οποίος είχε νικήσει το Monte το 2011 όταν ο αγώνας προσμετρούσε στο θεσμό του IRC. «Όνειρό μου ήταν να τερματίσω στο βάθρο και τα κατάφερα! Είναι φανταστικό συναίσθημα, το αποτέλεσμα ξεπέρασε κάθε προσδοκία μου», δήλωσε ο Γάλλος.
Ακολούθησε το δίδυμο της Citroen, το οποίο φέτος απαρτίζουν ο Chris Meeke με τον Mads Ostberg, οι οποίοι τερμάτισαν στην 3η και την 4η θέση αντίστοιχα. Για το Βρετανό οδηγό που συμπλήρωσε την τριάδα αυτό είναι το πρώτο βάθρο του στην καριέρα του στο WRC.
Αν και είχε βρεθεί 19ος γενικής κατάταξης μετά από ένα άσχημο ξεκίνημα μετά το πρωινό loop της Πέμπτης ο Jari-Matti Latvala βρήκε αποθέματα δυνάμεων και κατάφερε να αναρριχηθεί και να πλασαριστεί στην 5η θέση γενική κατάταξη με το VW Polo R. Κέρδισε αρκετές ε.δ. μαζί και την Power Stage που του δίνει επιπλέον 3 βαθμούς.
Στην 6η θέση τερμάτισε ο Elfyn Evans της M-Sport, με τον Φινλανδό Mikko Hirvonen να εγκαταλείπει από πρόβλημα στον εναλλάκτη.
Υποσχέσεις άφησε η Hyundai η οποία δεν είδε κάποιο πλήρωμά της να τερματίζει. Ο Thierry Neuville απογοήτευσε εγκαταλείποντας από έξοδο λίγα χιλιόμετρα μετά την έναρξη της 1ης ειδικής του αγώνα, ενώ ο Dani Sordο εγκατέλειψε το Σάββατο από πρόβλημα στα ηλεκτρικά του i20 WRC και ενώ πάλευε για μια θέση στο βάθρο.
Εντυπωσιακός μέχρι τη στιγμή της εξόδου του ήταν και o Robert Kubica με το Ford Fiesta RS WRC, ο οποίος, μάλιστα, είχε βρεθεί και στην κορυφή της γενικής μετά τις 2 πρώτες ειδικές του αγώνα. Τελικά δεν απέφυγε το λάθος με αποτέλεσμα να εγκαταλείψει κατά τη διάρκεια της 2ης μέρας και ενώ βρισκόταν σε τροχιά βάθρου.
Την κατηγορία RC2 κέρδισαν οι Matteo Gamba / Nicola Arena με Peugeot 207 Super 2000 (9η θέση) ενώ οι Yuriy Protasov / Pavlo Cherepin με Ford Fiesta R5 καταλαμβάνοντας τη 10η θέση γενικής ήταν οι νικητές στην WRC2. Νικητής της WRC3 αναδείχθηκε ο Γάλλος Quentin Gilbert με Citroen DS3 R3T
To Πρωτάθλημα συνεχίζεται στις αρχές Φλεβάρη με τον αγώνα της Σουηδίας που διεξάγεται από τις 5 έως και τις 8 του μήνα.
Ταχύτερος οδηγός του αγώνα ο Sebastien Ogier που κέρδισε τις 7 από τις 14 ε.δ. που έγιναν καθώς ακυρώθηκε και μια λόγο των άσχημων καιρικών συνθηκών. Τρεις ε.δ. κέρδισε ο Jari-Matti Latvala και από δυο ε.δ. οι Robert Kubica και Bryan Bouffier
ΤΕΛΙΚΗ ΚΑΤΑΤΑΞΗ
1 Sebastien Ogier / Julien Ingrassia (Volkswagen Polo R WRC) 3:55:14
2 Bryan Bouffier / Xavier Panseri (Ford Fiesta RS WRC) +1:18.9
3 Kris Meeke / Paul Nagle (Citroën DS3 WRC) +1:54.3
4 Mads Østberg / Jonas Andersson (Citroën DS3 WRC) +3:53.9
5 Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila (Volkswagen Polo R WRC) +6:08.3
6 Elfyn Evans / Daniel Barritt (Ford Fiesta RS WRC) +8:37.4
7 Andreas Mikkelsen / Mikko Markkula (Volkswagen Polo R WRC) +11:42.3
8 Jaroslav Melicharek / Erik Melicharek (Ford Fiesta RS WRC) +21:56.2
9 Matteo Gamba / Nicola Arena (Peugeot 207 Super 2000) +23:50.7
10 Yuriy Protasov / Pavlo Cherepin (Ford Fiesta R5) +25:43.1
Νικητές ειδικών:
SS1: Robert Kubica/M Szczepaniak Ford Fiesta RS WRC
SS2: Robert Kubica/M Szczepaniak Ford Fiesta RS WRC
SS3: Bryan Bouffier/Xavier Panseri Ford Fiesta RS WRC
SS4: Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila VW Polo R WRC
SS5: Sebastien Ogier/Julien Ingrassia VW Polo R WRC
SS6: Sebastien Ogier/Julien Ingrassia VW Polo R WRC
SS7: Sebastien Ogier/Julien Ingrassia VW Polo R WRC
SS8: Bryan Bouffier/Xavier Panseri Ford Fiesta RS WRC
SS9: Sebastien Ogier/Julien Ingrassia VW Polo R WRC
SS10: Sebastien Ogier/Julien Ingrassia VW Polo R WRC
SS11: Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila VW Polo R WRC
SS12: Sebastien Ogier/Julien Ingrassia VW Polo R WRC
SS13: Sebastien Ogier/Julien Ingrassia VW Polo R WRC
SS14 : ΑΚΥΡΩΘΗΚΕ
SS15: Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila VW Polo R WRC
Οδήγησαν τον αγώνα:
SS1 & SS2: Robert Kubica
SS3 – SS8: Bryan Bouffier
SS9 – SS15: Sebastien Ogier
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ ΟΔΗΓΩΝ
1 Sebastien Ogier – 27
2 Bryan Bouffier – 18
3 Kris Meeke – 16
4 Jari-Matti Latvala – 13
5 Mads Østberg – 12
6 Elfyn Evans – 8
7 Andreas Mikkelsen – 6
8 Jaroslav Melicharek – 4
9 Matteo Gamba – 2
10 Yuriy Protasov – 1
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ ΚΑΤΑΣΚΕΥΑΣΤΩΝ
1 Volkswagen Motorsport – 37
2 Citroën Total Abu Dhabi WRT – 33
3 M-Sport WRT – 10
4 Volkswagen Motorsport II – 8
