Πλέον απομένουν τέσσερις αγώνες για την ολοκλήρωση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι για το 2013 και το ενδιαφέρων μεταφέρεται αυτό το τριήμερο στην Αυστραλία όπου και πραγματοποιείται ο 10ος γύρος. Ο Νορβηγός Andreas Mikelsen μετά από δυο ε.δ. βρίσκεται επικεφαλής του αγώνα…
Μετά το Ράλι της Γερμανίας, μπορεί η κατάσταση να μην άλλαξε δραματικά αναφορικά με τη μάχη του τίτλου των Οδηγών, αλλά δεν ισχύει το ίδιο και για αυτή των Κατασκευαστών. Ο Sebastien Ogier παραμένει το αδιαφιλονίκητο φαβορί για την κατάκτηση του πρώτου του παγκόσμιου τίτλου, τον οποίο μάλιστα μπορεί να εξασφαλίσει από τον αγώνα της Αυστραλίας κιόλας, αν υπάρξει ένας συγκεκριμένος συνδυασμός αποτελεσμάτων. Αντίθετα, στη βαθμολογία των Κατασκευαστών ήρθαν τα πάνω κάτω μετά το 1-3 της Citroen στη Γερμανία, με τη γαλλική ομάδα να έχει ψαλιδίσει τη διαφορά της από τη VW στους 26 βαθμούς.
Με δεδομένο το γεγονός ότι από τους τέσσερις αγώνες που απομένουν, οι δύο διεξάγονται σε ασφάλτινες επιφάνειες, ενώ στη Γαλλία θα κάνει την τελευταία του εμφάνιση και ο Sebastien Loeb συνηγορούν στο ότι ακόμα έχουμε δρόμο μέχρι το τέλος της υπόθεσης τίτλος Κατασκευαστών. Η πρώτη από τις τέσσερις εναπομείναντες συναντήσεις της χρονιάς γίνεται στις χωμάτινες ε.δ. της Αυστραλίας. Μετά από ένα χρόνο απουσίας από το καλεντάρι του θεσμού (αφού εναλλάσονται στο πρόγραμμα με την Νέα Ζηλανδία) ο αγώνας θα διεξαχθεί για 2η χρονιά στο Coffs Harbour.
Sebastien Ogier
Σχεδιαστικά, ο αγώνας είναι ένας από τους πλέον “μαζεμένους” στην ιστορία του WRC, αφού η πλέον μακρινή ε.δ. βρίσκεται μόλις 35 χλμ μακριά από το σέρβις παρκ. Τα συνολικά χιλιόμετρα του αγώνα αγγίζουν τα 903,88, την ώρα που τα 353,98 από αυτά είναι αγωνιστικά, περιλαμβάνοντας συνολικά 22 ειδικές διαδρομές. Αυτό που ξεχωρίζει στον αγώνα είναι η νέα σούπερ ειδική που θα γίνει στο Coffs Harbour, αλλά και η 50άρα ε.δ. Nambucca που θα διεξαχθεί δύο φορές το Σάββατο.
Ξεκίνησε η αγωνιστική δράση…
Η δράση ξεκίνησε στην Αυστραλία λόγω και διαφοράς ώρας, με τα πλήρωματα να πραγματοποιούν δύο περάσματα από την σούπερ ειδική Coffs των 1.6 χιλιομέτρων. Η ειδική αποδείχθηκε πιο δύσκολη από το αναμενόμενο, αφού εκτός από το γεγονός ότι συνδύαζε ασφάλτινα και χωμάτινα κομμάτια, η κίνηση των οργανωτών να βρέξουν κάποια σημεία για να αποφευχθεί η σκόνη είχε σαν αποτέλεσμα να γλιστράει σε μεγάλο βαθμό, προκαλώντας προβλήματα σε κάποιους οδηγούς.
Οι Andreas Mikkelsen και Sebastien Ogier μοιράστηκαν τις νίκες στα δύο περάσματα, με τον νεαρό Νορβηγό να είναι επικεφαλής στο τέλος της ημέρας για πρώτη φορά στην καριέρα του σε αγώνα του WRC. Ο ίδιος εμφανίστηκε σαφώς ικανοποιημένος, αν και δεν έκρυψε ότι σε κάποια σημεία φοβήθηκε λόγω της υπερβολικά μειωμένης πρόσφυσης στα σημεία που οι οργανωτές είχαν βρέξει το δρόμο.
Kris Meeke
Σε αντίστοιχο πνεύμα ήταν και οι δηλώσεις του Kris Meeke, ο οποίος δείχνει “ζεστός” μετά από τον ταχύτερο χρόνο στην κατατακτήρια ειδική διαδρομή και φιγουράρει δεύτερος στην κατάταξη πίσω από τον Mikkelsen. “Σε κάποιες ειδικές νόμιζες ότι οδηγείς στον πάγο! Σίγουρα, προσφέραμε θέαμα στον κόσμο, αλλά δεν πήραμε το παραμικρό ρίσκο.”, είπε ο Βρετανός μετά την ολοκλήρωση της προσπάθειας του.
Jari Matti Latvala
Στην 3η θέση φιγουράρει ο Jari Matti Latvala, που στην κατατακτήρια ειδική αντιμετώπισε πρόβλημα με την συμπεριφορά του Polo WRC κάνοντας έναν μέτριο χρόνο, μόλις ένα εκατοστό του δευτερολέπτου μπροστά από τον ομόσταυλο του και επικεφαλής στην βαθμολογία Οδηγών, Sebastien Ogier. Ο Γάλλος οδηγός επέλεξε τη σκληρή γόμα ελαστικών, με αποτέλεσμα να γλιστράει περισσότερο σε σχέση με όσους επέλεξαν τη μαλακή.Οι Mikko Hirvonen και Thierry Neuville συμπληρώνουν την πρώτη εξάδα, με τον Mads Ostberg να ακολουθεί, αλλά έχοντας εκφράσει έντονα παράπονα για την υποστροφική συμπεριφορά του Fiesta WRC.
Ο πραγματικός αγώνας, όμως, ξεκινάει αύριο στις ειδικές της Αυστραλίας, με το σημαντικότερο πρόβλημα των οδηγών να είναι η σκόνη που θα αντιμετωπίσουν σε αυτές. Όμως, εν τέλει η οργανωτική επιτροπή έκανε δεκτό το αίτημα των οδηγών, το οποίο έχει να κάνει και με την ασφάλεια των ίδιων αλλά και των θεατών, με αποτέλεσμα να εκκινήσουν αύριο με διαφορά τριών λεπτών μεταξύ τους. Κάτι που είναι δεδομένο μόνο για την πρώτη ημέρα, και όχι για τις δύο επόμενες!
Nathan Quinn
Βλέπετε, τα μετεωρολογικά δελτία αναφέρουν πολύ πιθανό το ενδεχόμενο βροχής, κάτι που αν συμβεί αυτομάτως θα εξαφανίσει το πρόβλημα της σκόνης.
Τέλος, πρέπει να σημειώσουμε ότι σε συνέντευξη του ο επικεφαλής της VW Motorsport, Jost Capito, επιβεβαίωσε αυτό που γνωρίζουμε, δηλαδή ότι η ομάδα θα συνεχίσει με την ίδια τριάδα οδηγών τη νέα χρονιά, δηλαδή τους Sebastien Ogier, Jari Matti Latvala και Andreas Mikkelsen.
Η κατάταξη μετά τη 2η ε.δ.
1. Andreas Mikkelsen VW Polo R WRC 2:45.3
2. Kris Meeke Citroen DS3 WRC +0.9
3. Jari-Matti Latvala VW Polo R WRC +1.4
4. Sebastien Ogier VW Polo R WRC +1.5
5. Mikko Hirvonen Citroen DS3 WRC +1.9
6. Thierry Neuville Ford Fiesta WRC +2.7
7. Mads Ostberg Ford Fiesta WRC +4.6
8. Evgeny Novikov Ford Fiesta WRC +6.5
9. Khalid Al Qassimi Citroen DS3 WRC +8.1
10. Nathan Quinn Mini JCW WRC +10.3
